Saham tembaga di gudang di Bursa Berjangka Shanghai turun pada Mei ke titik terendah sejak Januari. Fenomena tersebut mencerminkan meningkatnya permintaan tembaga di China, yang mengonsumsi lebih dari separuh tembaga dunia.
Bulan lalu, International Society for Copper Studies (ISCG) yang bergengsi merevisi ramalannya untuk tahun 2023. Asosiasi sekarang mengharapkan bahwa alih-alih surplus tembaga tahun ini, pasar akan mengalami defisit 114.000 ton. Faktor penyebab masalah ini adalah kesulitan operasional dan teknis yang dialami banyak produsen tembaga dalam membuka tambang.
Pada saat yang sama, permintaan global akan tembaga terus meningkat, didorong oleh Tiongkok yang PDB-nya tumbuh sebesar 4,5% pada akhir kuartal pertama tahun 2023, jauh di atas ekspektasi. Sebagai logam industri terpenting, tembaga dikenal sebagai barometer ekonomi karena suatu alasan, dan permintaan tembaga negara biasanya meningkat sejalan dengan pertumbuhan PDB.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, transisi energi menjadi faktor tambahan dalam pertumbuhan permintaan tembaga. Untuk mencegah kenaikan suhu global lebih dari 2 derajat Celcius pada tahun 2050. Negara-negara terkemuka di dunia telah sepakat untuk menghapus bahan bakar fosil demi sumber energi terbarukan dan kendaraan listrik. Dalam industri yang sedang berkembang ini, tembaga sangat penting sebagai logam dengan konduktivitas listrik yang tak tertandingi. Tembaga juga digunakan dalam panel surya dan turbin angin. Setiap mobil listrik mengandung 80 kg tembaga di baterai dan kabelnya.
China adalah pemimpin dunia dalam energi terbarukan. Sumber energi hijau - matahari dan angin - sudah mencapai sepertiga dari total kapasitas terpasang sistem energi China. China membuat 60% mobil listrik dunia, dengan 10 juta diproduksi tahun lalu. BYD buatan dalam negeri dan ceruk, merek mobil listrik terkenal - Weilai, Xiaopeng, dan RISO - secara bertahap mendorong merek terkenal AS Tesla keluar dari pasar.
Selain itu, China juga memasok peralatan manufaktur ke industri 'hijau' ini dan secara aktif mengekspornya baik di dalam maupun luar negeri. Menurut Wood Mackenzie, China menyumbang 50% dari produksi turbin angin global, 66% dari produksi modul surya dan 88% dari produksi baterai (terutama untuk kendaraan listrik). China memproduksi peralatan untuk energi terbarukan dan mengekspor dalam jumlah besar. Tahun lalu, China memperoleh sekitar USD 100 miliar dari ekspor teknologi energi terbarukan dan karena itu membutuhkan tembaga dalam jumlah besar untuk produksinya.
Transisi ke energi bersih juga didukung oleh pasar logam lain seperti litium atau nikel, yang langka dan sangat rentan terhadap fluktuasi harga, sehingga tembaga juga digunakan secara luas dalam konstruksi, teknik, dan elektronik. Namun, penggunaan tembaga di sektor energi hijau telah meningkatkan permintaan tambahan tembaga, yang tidak dapat dipenuhi oleh operasi penambangan saat ini.
Jurnal Intelijen Pertambangan baru-baru ini menerbitkan peringkat proyek pertambangan tembaga baru berdasarkan durasi yang diproyeksikan. Di bagian atas daftar adalah proyek tembaga Udokan di Rusia timur. Tambang Udokan ditemukan pada tahun 1949, tetapi sudah lama tidak berkembang karena kondisi alam yang sulit dan kurangnya teknologi. Pembangunan kompleks pertambangan dan metalurgi di Udokan saat ini telah selesai 95%. Operasi tembaga akan segera dimulai. Tambang tersebut memiliki cadangan yang dapat ditambang selama 70 tahun.
Tambang Oyu Tolgoi di Gurun Gobi, perusahaan patungan antara raksasa pertambangan Rio Tinto dan pemerintah Mongolia, menempati posisi kedua dalam peringkat proyek 'berumur paling panjang' dari Mining Intelligence. Proyek ini akan meningkatkan kapasitas produksi tahunan menjadi 500.000 ton saat operasi penambangan bawah tanah dimulai, dengan cadangan yang cukup untuk bertahan selama 30 tahun. Apa yang dimiliki oleh tambang Udokan Rusia dan tambang Oyu Tolgoi di Mongolia adalah lokasi geografis mereka - berbatasan dengan China, konsumen tembaga terbesar di dunia.
Menariknya, Chili, produsen tembaga terbesar di dunia (dengan seperempat produksi tembaga dunia), hanya menempati satu tempat di peringkat ini. Proyek tembaga Quebrada Blanca-nya diperkirakan berumur 25 tahun. Proyek ini dimiliki oleh perusahaan asal Kanada, Teck Resources, yang saat ini berusaha mengakuisisi raksasa perdagangan komoditas Glencore. Proyek tembaga besar yang tersisa (bergantung pada durasinya) terletak di negara-negara yang sebelumnya tidak dikenal sebagai produsen tembaga utama, tetapi juga telah memasuki perlombaan untuk menyediakan sumber daya logam mereka untuk transisi energi dunia. Ini termasuk proyek tembaga di Yunani, Brasil, Oman dan Botswana, serta investasi Sichuan Road and Bridge Group China dalam proyek tembaga di wilayah Eritrea di Afrika.